Las baterías de litio son el corazón energético de nuestros celulares, laptops y muchos otros dispositivos portátiles. Sin embargo, es común notar que, con el tiempo, estas baterías comienzan a perder capacidad.
Esto significa que los celulares duran menos tiempo encendidos con cada carga, incluso si no los usamos intensamente. Aunque se trata de un fenómeno bien conocido, las causas específicas de esta pérdida de vida útil aún están siendo investigadas por los científicos.
Recientemente, un equipo de investigación liderado por la Universidad de Colorado-Boulder, el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC y la Universidad de Stanford publicó un estudio en la revista Science que aporta nuevos detalles sobre el proceso de degradación en las baterías de litio.
¿Por qué pierde capacidad la batería de mi celular?
La pérdida de capacidad en las baterías de litio se debe en gran medida a reacciones químicas internas que ocurren incluso cuando la batería está inactiva, un proceso llamado “autodescarga”.
Hasta ahora, muchos investigadores asumían que la principal causa de este desgaste era el movimiento de los iones de litio. Sin embargo, el nuevo estudio reveló que el verdadero responsable podría ser el hidrógeno.
“Estamos ayudando a mejorar las baterías de iones de litio al descubrir los procesos a nivel molecular que intervienen en su degradación”, dijo Michael Toney, autor principal del estudio para el portal de la Universidad de Stanford.
Según los investigadores, los átomos de hidrógeno, que provienen del electrolito de la batería, pueden moverse hacia el cátodo de la batería y ocupar los sitios donde normalmente estarían los iones de litio.
Cuando el hidrógeno ocupa estos lugares, se dificulta el flujo de electrones y se acelera la autodescarga, lo que deteriora la capacidad de la batería. Además, al cargarse, el cátodo se ve sometido a una presión que puede generar pequeñas fisuras, lo cual también acelera el desgaste.
¿Qué se puede hacer para mejorar la vida útil de las baterías?
Los investigadores proponen varias soluciones prácticas para reducir el impacto del hidrógeno en las baterías de litio. En el ámbito de la fabricación, sugieren diseñar electrolitos sin fuentes inestables de hidrógeno para minimizar su liberación y aplicar una capa protectora en el cátodo para reducir la transferencia de hidrógeno.
Además, sugieren evitar cargar completamente la batería, ya que mantener el nivel de carga ligeramente por debajo del 100% puede prolongar su vida útil, una recomendación que muchos fabricantes ya sugieren.
Consejos prácticos para el uso diario
Mientras se desarrollan baterías más duraderas basadas en estos descubrimientos, puedes seguir algunos consejos simples para extender la vida útil de la batería de tu celular:
— Evita cargas y descargas extremas: Como mencionamos anteriormente, intenta mantener el nivel de carga entre el 20% y el 80%.
— Reduce la exposición al calor: El calor acelera las reacciones químicas internas y degrada más rápidamente la batería.
— Carga solo cuando sea necesario: Evitar las cargas innecesarias ayuda a reducir el estrés sobre el cátodo.
Fuente: BioBioChile
