Se espera que cerca de las 19:20 horas chilenas de este miércoles ocurra un nuevo hito espacial de mano de la NASA. Se trata del lanzamiento de Artemis II, primera misión tripulada en orbitar la Luna en más de 50 años y que tendrá una duración total de diez días.
Desde la NASA explicaron que la tripulación de Artemis II recorrerá una distancia cercana a 7.400 kilómetros más allá del lado lejano de la Luna. Podrá ver la Tierra y la Luna desde las ventanas de la nave espacial Orion, con la Luna cerca en primer plano y la Tierra a unos 370.000 kilómetros en el fondo. Desde la ubicación de la tripulación, la Luna se verá aproximadamente del tamaño de una pelota de baloncesto a la distancia de un brazo extendido.
“El vuelo de prueba de Artemis II confirmará el funcionamiento de los sistemas necesarios para apoyar a los astronautas en la exploración del espacio profundo. Nos preparará para establecer una presencia sostenida en la Luna”, señalan.
La tripulación de Artemis II
Reid Wiseman es el comandante de la misión. Se desempeñó como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 41, donde -junto al equipo- completó más de 300 experimentos científicos en áreas como fisiología humana, medicina, ciencias físicas, ciencias de la Tierra y astrofísica. También trabajó como jefe de la Oficina de Astronautas.
Victor Glover es el piloto de la misión. Fue seleccionado como astronauta en 2013 mientras se desempeñaba como miembro del cuerpo legislativo en el Senado de Estados Unidos. Recientemente se desempeñó como piloto de la nave espacial Crew 1 Dragon que voló a la Estación Espacial Internacional, donde también fue ingeniero de vuelo para la Expedición 64/65.
Christina Koch es una exploradora e ingeniera que se convirtió en astronauta en 2013, y se desempeñará como especialista de misión para Artemis II. Su experiencia previa en vuelos espaciales consiste en vivir y trabajar en la Estación Espacial Internacional durante casi todo 2019 como parte de las Expediciones 59, 60 y 61. Pasó 328 días consecutivos en el espacio y participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente de mujeres. Antes de convertirse en astronauta, la experiencia de Koch abarcó tanto el desarrollo de instrumentos para misiones de ciencia espacial como realizar ingeniería científica de campo a distancia en la Antártida y el Ártico.
Jeremy Hansen es un astronauta canadiense y expiloto de combate. Tiene una amplia experiencia en operaciones de misión y roles de liderazgo. Fue designado como especialista de la misión Artemis II, lo que lo convertirá en el primer canadiense en volar alrededor de la Luna. Hansen fue seleccionado como astronauta en 2009 y completó su formación como candidato a astronauta en 2011. También participó en varias expediciones de capacitación en geología de campo, incluyendo una expedición en el Ártico canadiense. En 2017, se convirtió en el primer canadiense en dirigir una clase de astronautas de la NASA.
El regreso a la Luna
Francisca Contreras, astrónoma de la Universidad de Chile y divulgadora científica conocida como @fran.astronoma en Instagram, explicó a The Clinic que “el programa Artemis busca llevar a los humanos de regreso a la Luna después de más de 50 años. Lo hace paso a paso. En Artemis I vimos como se hizo la primera prueba de sobrevuelo a la Luna y en Artemis II vemos que esta prueba de vuelo se hace tripulada. Son cuatro los tripulantes que van a ir tan lejos como no se ha ido en el Siglo XXI“.
“Es muy relevante que volvamos a la Luna, dado a las nuevas tecnologías desarrolladas y cómo podemos hacer nuevos estudios científicos en la Luna. Pero la búsqueda de la Luna es también pensando en explorar más allá de nuestro planeta y el siguiente planeta a explorar es Marte“, añade Contreras.
Consultada sobre los principales desafíos que enfrentará la misión, destaca que “el espacio es más bien hostil con la vida y es por eso que, al no tener las mismas condiciones que nos ofrece la Tierra, es la tecnología la que tiene que proveer un soporte vital a los astronautas. Es por esto que lo más complejo de las misiones tripuladas es asegurar la salud y la vida de los astronautas. En el espacio nos enfrentamos a una muy alta radiación. También al tener que estar provistos constantemente de oxígeno, a diferencias de temperaturas sobre todo en el tema del reingreso. Dado que Artemis II va a reingresar a la Tierra a unos 40 mil kilómetros por hora, entonces, cosas como el escudo térmico son críticos”.
“También es importante en esta misión hacer un estudio del comportamiento de los humanos, de la salud de los humanos y poder monitorear el sueño, el sistema inmune, los efectos que podría tener la radiación. Así que más bien un seguimiento de la salud de los astronautas puede dar resultados para tener en consideración en las misiones futuras”, recalca.
Fuente The Clinic
